今回農業体験をさせていただいたトラキチ農園さんは2021年に大阪府箕面市でにんにくを専門とした農園として開業された農園です。
日本国内の在来種に加えて、海外の品種も栽培されています。

トラキチ農園さんでの農業体験当日はようやく春の訪れを感じるようなあたたかさで、延期となってしまった先週の大雨とは違い晴天に恵まれました。
1週間延期となったため来られなくなった参加者の方もいらっしゃって残念でしたが、農業体験日和となりました。

今回の農業体験では、にんにくの栽培に関する基礎知識から実際の作業まで幅広く知ることができました。
にんにくは適切な時期に植え付けを行い、土壌の状態や水分管理が生育に大きく影響する作物であることを知りました。

特に印象に残ったのは、葉にんにくの摘み取り作業です。一つの株から複数の芽が出ている株は、養分の奪い合いと肥大スペースを圧迫するため芽かき作業が必要です。
育てたい大きな一本のみを残して、他は全て根元から取り除きます。その取り除いたにんにくの株が副産物的に「葉にんにく」として出荷されます。

実際に手作業で葉にんにくを摘むことで、細かな管理の重要性と農業の大変さをスタッフ、参加者ともによく理解できたと思います。
葉にんにくの摘み取り作業と同時に草取りもしました。トラキチ農園さんは無農薬のため、にんにくの周りに雑草がかなり生えており手作業で引き抜くのは非常に大変な作業だと感じました。

トラクターの運転体験では、普段触れることのない農業機械の操作を体験し、作業効率を大きく高める役割を担っていることを学びました。
安全に配慮しながら運転する難しさも感じましたが、小学生の参加者が楽しそうに運転していたのが印象に残っています。同時に農業における機械化の必要性を強く実感しました。

今回の体験を通して、農業は単なる力仕事ではなく、知識や技術、工夫が求められる分野であることを学びました。
最後に我々が収穫した葉にんにくは参加者の皆さんで持ち帰らせていただきました。

葉にんにくの香りが漂い、美味しく食べる方法も教えていただき、体験終了後にすごくお腹がすきました。トラキチ農園さんが作っている味噌も全員にプレゼントしていただき、充実した農業体験となりました。